エロティカとは、性行為を主題とし、独特のトーン、キャラクター、雰囲気を持つ文章や芸術作品のことである。読者の性的興奮を誘うとともに、芸術作品として鑑賞されることも目的としている。ポルノグラフィーとの境界線はどの世代にも議論の的となっており、最終的にはマーケティング戦略、露骨さ、そして誰が趣味を主張する権利を持つのかといった点に帰着する。

優れたエロティックなシーンであっても、作者が読者に悪い教訓を与えたくないのであれば、作中では同意が前提となっている必要がある。歴史小説はしばしばこの点で失敗している。読者は「この段落は刺激的だが、この筋書きは権力に関して腐敗している」という二つの考えを同時に抱く可能性がある。

エロティックな作品は、まず精神的な刺激を求める人に利用される。動画よりもテンポが遅く、特定のファンタジーを思い描きやすい。一緒に読むことは、カメラの前で演技する必要のない、一種の前戯になり得るのだ。

もし本を読んでも取扱説明書よりも冷めた気持ちになったとしたら、それはあなたが頑固だという証拠ではなく、単に間違った本だったということだ。