Para penumpang menaiki kapal besar yang berfungsi sebagai alat transportasi sekaligus resor terapung, mengunjungi serangkaian pelabuhan sambil tidur di atas kapal. Perjalanan itu disebut pesiar. Pesiar menggabungkan perjalanan, akomodasi, makan, dan hiburan menjadi satu produk.

Kapal pesiar bervariasi dari kapal ekspedisi yang nyaman hingga kapal besar yang membawa ribuan penumpang. Rute perjalanan dapat berfokus pada pantai beriklim hangat, garis pantai yang indah, kota-kota di tepi sungai, atau daerah kutub yang terpencil. Fasilitas di atas kapal meliputi restoran, pertunjukan, kolam renang, dan kegiatan terorganisir. Wisata darat biasanya dijual terpisah.

Industri ini telah berkembang melalui kapal yang lebih besar dan destinasi yang lebih beragam. Dampak lingkungan, kemacetan pelabuhan, dan pengelolaan kesehatan masyarakat merupakan tantangan yang terus berlanjut. Bagi banyak wisatawan, daya tariknya terletak pada kemudahan membongkar barang bawaan sekaligus mengunjungi banyak tempat.

• Pelayaran wisata di atas kapal yang mengunjungi berbagai pelabuhan.
• Menggabungkan transportasi, penginapan, dan hiburan di dalam kendaraan.
• Mulai dari kapal pesiar besar hingga kapal ekspedisi kecil.
• Aktivitas di darat seringkali diatur sebagai wisata opsional.