A nyelv a beszélt, írott vagy jelzett szimbólumok, valamint azok kombinációjának szabályai a jelentés közvetítése érdekében. Ez a legerősebb és legrugalmasabb eszköz, amellyel az emberek rendelkeznek az információk megosztására, a cselekvések összehangolására és a kultúra átadására.

Minden emberi társadalomnak van egy nyelve, és a gyerekek feltűnő sebességgel és egységességgel sajátítják el közösségük nyelvét. A nyelvek szókincsükben, hangrendszerükben és nyelvtanukban különböznek, mégis mindegyik képes nyitott és végtelen gondolatok kifejezésére. A nyelv termelékenysége – a korábban soha nem hallott mondatok létrehozásának és megértésének képessége – megkülönbözteti más fajok korlátozottabb kommunikációs rendszereitől.

A pszichológusok a nyelvet több szinten tanulmányozzák: a beszédhangok érzékelését és előállítását, a szavak felismerését, a mondatok elemzését és a jelentés kontextusból való kibontását. Az olyan zavarok, mint az afázia, feltárják az ezeket a folyamatokat támogató idegi specializációt. A nyelv és a gondolkodás közötti kapcsolat továbbra is aktív kutatási és vitaterület.

A nyelv a személyes élményt valami olyasmivé alakítja, amit fel lehet ajánlani egy másik elmének.