अखबार में छपने वाला हर लेख प्रत्यक्ष समाचार नहीं होता। कॉलम एक नियमित लेख होता है जिसे एक नामित स्तंभकार द्वारा लिखा जाता है, जिसमें वह एक निश्चित समयावधि में विश्लेषण, राय या व्यक्तिगत अवलोकन प्रस्तुत करता है।

कॉलम की अपनी एक अलग शैली होती है। पाठक विषयवस्तु के साथ-साथ लेखक के दृष्टिकोण के लिए भी बार-बार आते हैं। इसका स्वरूप राजनीतिक टिप्पणी और खेल विश्लेषण से लेकर जीवनशैली पर चिंतन और स्थानीय अवलोकन तक फैला हुआ है। अधिकांश कॉलम में लेखक का चित्र या लोगो होता है।

क्योंकि स्तंभ राय पर आधारित होते हैं, इसलिए उनसे निष्पक्षता और तथ्यात्मक सटीकता की अपेक्षा की जाती है, न कि समाचार रिपोर्टों से अपेक्षित तटस्थता की। फिर भी, सशक्त स्तंभ तथ्यों पर आधारित होते हैं; उनकी व्याख्या ही उन्हें विशिष्ट बनाती है। एक अच्छा स्तंभकार जटिल या विवादास्पद विषयों में एक परिचित मार्गदर्शक बन जाता है।

• किसी नामित लेखक द्वारा नियमित रूप से लिखा जाने वाला राय या विशेष लेख
• विशिष्ट आवाज और नियमित कार्यक्रम
• सीधे समाचार सामग्री से अलग
• तथ्यों को व्यक्तिगत विश्लेषण के साथ जोड़ता है