Une carte mémoire est un dispositif de stockage permettant d'enregistrer des photos numériques. Petite, amovible et réinscriptible, elle se décline en deux types principaux : les cartes SD, utilisées dans la plupart des appareils photo grand public, et les cartes CFexpress, utilisées dans les appareils photo professionnels. Disponibles en différentes capacités, de quelques gigaoctets à plus d'un téraoctet, les cartes mémoire offrent également différentes vitesses, mesurées en mégaoctets par seconde. La vitesse est cruciale pour la prise de vue en rafale et l'enregistrement vidéo ; une carte lente peut en effet limiter les performances d'un appareil photo rapide.

Les cartes mémoire ne se valent pas toutes. Les cartes SD sont classées par vitesse : classes 2, 4, 6, 10, UHS-I, UHS-II et UHS-III. Plus la classe est élevée, plus la carte est rapide. Les cartes CFexpress utilisent une interface PCIe et sont beaucoup plus rapides. La fiabilité de la carte est primordiale. Une carte corrompue peut entraîner la perte d'une journée de travail. Les photographes utilisent souvent deux cartes dans les appareils photo à double emplacement, en écrivant simultanément sur les deux pour une sauvegarde. Il est recommandé de formater les cartes directement dans l'appareil photo, et non sur un ordinateur, afin d'éviter les problèmes de compatibilité. Il convient de les conserver en lieu sûr et de les remplacer tous les deux ou trois ans.

Types de cartes mémoire

• SD. Le plus courant, utilisé dans les appareils photo grand public.
• MicroSD. Plus petite, utilisée dans les téléphones et les caméras d'action.
• CFexpress. Rapide, utilisé dans les appareils photo professionnels.
• XQD. Format plus ancien, similaire à CFexpress.

Une carte mémoire n'est pas un support d'archivage permanent. Il s'agit d'un périphérique de stockage temporaire. Les images doivent être sauvegardées sur un ordinateur ou un service cloud dès que possible.