Le trémolo est la répétition rapide d'une seule note ou l'alternance rapide entre deux notes. Sur les instruments à cordes, il est produit par des coups d'archet rapides de haut en bas ; au piano, par une alternance rapide des mains ou des doigts ; sur d'autres instruments, par des techniques analogues.

Cet effet peut créer de la tension, de l'excitation ou une texture chatoyante. Les compositeurs utilisent le trémolo mesuré, dont le rythme précis est spécifié, ou le trémolo non mesuré, laissé à l'appréciation de l'interprète. Dans l'écriture orchestrale, le trémolo des cordes souligne souvent les passages dramatiques ou atmosphériques.

L'exécution d'un trémolo régulier et maîtrisé exige un contrôle musculaire à la fois relâché et précis. Un trémolo irrégulier peut paraître nerveux plutôt qu'expressif. Cette technique est présente dans la musique de l'époque baroque à nos jours et demeure un élément essentiel du vocabulaire instrumental.

• Répétition rapide ou alternance de notes
• Utilisé pour créer un effet de tension ou de chatoiement
• Produit par différentes techniques sur différents instruments
• Peut être mesuré ou non mesuré