L'énergie concentrée peut détruire les cellules cancéreuses tout en préservant suffisamment de tissus sains pour permettre la guérison. La radiothérapie consiste à utiliser des rayonnements ionisants pour tuer ou endommager les cellules cancéreuses dans le cadre du traitement du cancer.

La radiothérapie externe est administrée par des appareils situés à l'extérieur du corps ; la curiethérapie consiste à placer des sources radioactives à l'intérieur ou à proximité de la tumeur. La planification du traitement repose sur une imagerie détaillée afin d'adapter la dose à la cible et de limiter l'exposition des organes à risque. Le traitement est généralement fractionné sur plusieurs jours ou semaines.

Les effets secondaires dépendent de la région traitée et peuvent être immédiats ou retardés. La radiothérapie peut être curative, adjuvante ou palliative. Les progrès en matière de précision – modulation d'intensité, guidage par imagerie, faisceaux de protons – ont amélioré le rapport thérapeutique. La coordination avec la chirurgie et les traitements systémiques est systématique.

• Traitement du cancer par rayonnements ionisants
• Distribué par voie externe ou par des sources implantées
• L'objectif était de maximiser la dose tumorale tout en préservant les tissus sains.
• Utilisé à des fins curatives, en thérapie adjuvante ou palliatives