L'accusé n'est pas seul face à l'État. L'avocat de la défense représente la personne inculpée, protège ses droits et conteste la solidité du dossier de l'accusation.

L'avocat de la défense enquête sur les faits, conteste les perquisitions et interrogatoires illégaux, négocie les accords de plaidoyer et plaide devant les juges et les jurés. Ses obligations déontologiques comprennent la loyauté envers son client, le respect de la confidentialité et une représentation zélée dans le cadre de la loi. Ce rôle est exercé aussi bien par les avocats commis d'office que par les avocats privés.

Une défense efficace peut mener à l'acquittement, à une réduction des charges ou à une peine plus juste. Même lorsque la culpabilité est manifeste, l'avocat veille au respect des procédures et au maintien de la peine dans les limites légales. La présence d'avocats de la défense indépendants constitue une garantie fondamentale du système judiciaire accusatoire.

• Avocat représentant l'accusé dans les affaires criminelles
• Enquêter, négocier et plaider devant le tribunal
• Liés par des devoirs de loyauté et de confidentialité
• Essentiel au système adversaire