Un dividende est une part des bénéfices d'une entreprise versée à ses actionnaires. Toutes les entreprises n'en versent pas. Les entreprises technologiques à forte croissance réinvestissent souvent l'intégralité de leurs bénéfices. Les entreprises établies disposant d'un flux de trésorerie stable, comme les entreprises de services publics et de biens de consommation courante, ont tendance à verser des dividendes régulièrement.

Les dividendes sont généralement versés trimestriellement, bien que certaines entreprises les versent annuellement ou mensuellement. Le montant est fixé par le conseil d'administration. Une fois déclaré, le dividende constitue une dette. Les actionnaires inscrits à une date précise reçoivent le paiement, qui peut être effectué en numéraire ou sous forme d'actions supplémentaires.

Les investisseurs apprécient les dividendes car ils leur procurent un revenu sans qu'ils aient à vendre leurs actions. Les retraités constituent souvent leurs portefeuilles autour de ces dividendes. Cependant, les dividendes ne sont pas de l'argent gratuit. Lorsqu'une entreprise verse un dividende, le cours de son action baisse généralement d'un montant équivalent à la date de détachement. La valeur totale pour l'investisseur reste inchangée à ce moment-là.

Dates et conditions clés

• Date de déclaration : le conseil d'administration annonce le dividende
• Date de détachement du dividende : date limite pour acheter le produit et le recevoir.
• Date d'enregistrement : la société confirme les actionnaires éligibles
• Date de paiement : l'argent est envoyé
• Rendement : dividende annuel divisé par le prix de l'action