Une gouttière est un canal situé le long du bord du toit qui recueille et évacue l'eau de pluie. Elle fait partie du système d'évacuation des eaux pluviales. La gouttière capte l'eau qui ruisselle du toit. La descente d'eau pluviale la conduit au sol. Sans gouttière, l'eau ruissellerait du toit et éroderait le sol, endommageant les fondations et tachant les murs. La gouttière est un élément simple mais essentiel. Elle protège le bâtiment des infiltrations d'eau.

Il existe plusieurs types de gouttières. Une gouttière sectionnelle est composée de petits éléments assemblés par des raccords. Une gouttière sans joint est fabriquée sur place en longues sections, ce qui réduit les risques de fuites. Les matériaux peuvent être l'aluminium, le cuivre, l'acier, le vinyle ou le zinc. L'aluminium est le plus courant. Le cuivre est durable et se patine avec le temps. Le vinyle est bon marché mais fragile. Le dimensionnement de la gouttière dépend de la surface du toit et de l'intensité des précipitations. Trop petite, elle déborde ; trop grande, elle gaspille de l'eau. La gouttière doit présenter une pente vers la descente. Une pente de 1,5 mm par 30 cm est courante.

Les gouttières nécessitent un entretien régulier. Les feuilles et les débris peuvent obstruer le canal et la descente pluviale. L'eau remonte et déborde. La planche de rive et le soffite peuvent pourrir. Les moustiques peuvent proliférer dans l'eau stagnante. Les protège-gouttières, les grilles et les couvercles réduisent les risques d'obstruction, mais ne les éliminent pas complètement. Il est indispensable de nettoyer la gouttière au moins une fois par an. Dans les régions froides, des barrages de glace peuvent se former, forçant l'eau à s'infiltrer sous les bardeaux. Les câbles chauffants et une bonne isolation sont utiles. La gouttière n'est pas un élément esthétique. Elle constitue la première ligne de défense contre l'eau. Son fonctionnement est discret. En cas de défaillance, les dégâts peuvent être importants.