„Werk“ ist eine betont stilisierte Version von „work“. In der Drag- und Ballroom-Kultur dient es als Anfeuerung und Lob. Wenn ein Künstler einen ausdrucksstarken Gang, einen markanten Blick oder eine mitreißende Performance abliefert, ruft das Publikum oder der Moderator oft „Werk“.

Die Schreibweise mit „e“ kennzeichnet es als etwas anderes als gewöhnliche Arbeit. Es geht um Präsenz, Anstrengung und Höchstleistung im Rampenlicht. „Werk“ zu sagen ist eine Art, anzuerkennen, dass jemand eine hervorragende Leistung erbringt und weitermachen soll.

Der Begriff hat sich über seine ursprünglichen Szenen hinaus in der queeren Kultur und im Internet verbreitet. Man benutzt ihn, um Freunde zu unterstützen, die sich verkleiden, auftreten oder einfach einen Moment genießen. Die Energie ist eher unterstützend und theatralisch als rein kritisch.

Anders als neutrales Lob trägt „Werk“ eine spezifische kulturelle Bedeutung in sich. Es verbindet den Moment mit einer längeren Tradition der Performance und Selbstdarstellung, in der Anstrengung und Stil lautstark gefeiert werden.