In einem Spiel nutzt ein Cheater Software oder Sicherheitslücken, um sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen. Aimbots zielen automatisch auf den Kopf. Wallhacks machen Gegner durch Wände sichtbar. Speedhacks lassen einen schneller rennen. Cheater verderben das Spielerlebnis. Sie gewinnen ohne Können. Sie vertreiben ehrliche Spieler. Anti-Cheat-Systeme bekämpfen sie. Der Kampf ist endlos.

Das Wort ist alt. Es stammt von „betrügen“, was so viel wie täuschen oder betrügen bedeutet. In Videospielen ist die Täuschung technischer Natur. Aber nicht jedes Cheaten ist Software-Cheaten. Einen Kartenfehler auszunutzen, ist Cheaten. Sich in einem Einzelspielerspiel mit einem Gegner zusammenzutun, ist Cheaten. Boosting ist in manchen Spielen Cheaten. Die Grenze wird durch die Regeln gezogen. Wenn das Spiel es als Cheaten bezeichnet, dann ist es das auch.

Gängige Cheats

• Aimbot: zielt automatisch auf Feinde.
• Wallhack: Feinde durch Wände hindurch sehen.
• Triggerbot: feuert automatisch, wenn das Fadenkreuz auf einem Gegner ist.
• Macro: automatisiert eine Folge von Eingaben.

Cheater handeln nicht immer böswillig. Manche sind neugierig. Manche wollen unbedingt gewinnen. Manche verkaufen Accounts. Die Motive sind unterschiedlich. Die Auswirkungen sind dieselben. Ein Cheater macht das Spiel sinnlos. Der Sieg fühlt sich wertlos an. Die Niederlage fühlt sich unfair an. Die Community leidet. Deshalb werden Cheater gesperrt. Deshalb ist das Wort „Cheater“ eine Beleidigung.