Dødsfald overfører ikke ejerskabet øjeblikkeligt på en ordnet måde. Et dødsbo er den samlede ejendom, de aktiver og forpligtelser, som en person efterlader sig ved dødsfaldet, administreret under retslig opsyn eller af en betroet bobestyrer i henhold til et testamente eller regler for arv.

Boet omfatter fast ejendom, bankkonti, investeringer, personlige ejendele og også gæld, der skal betales. En bobestyrer eller administrator indsamler aktiver, betaler gyldige krav, indgiver nødvendige selvangivelser og fordeler det resterende til begunstigede eller arvinger. Nogle aktiver passerer uden for dødsboet ved begunstigelsesbetegnelse eller fælles ejerskab.

Dødsbobehandling beskytter kreditorer og sikrer en ordnet overdragelse. Tvister om testamenter, vurderinger og fiduciær adfærd afgøres ved skifteret eller lignende domstole. Planlægning i løbet af livet kan forenkle administrationen og reducere konflikter mellem efterladte.

• En afdød persons ejendom og forpligtelser
• Administreres af en bobestyrer eller administrator
• Bruges til at betale gæld og fordele til efterfølgere
• Kan ekskludere ikke-skiftebehandlede aktiver