تستخدم الشبكة اللاسلكية موجات الراديو بدلاً من الكابلات، مما يسمح للأجهزة بالاتصال لاسلكياً، ويمنحها حرية الحركة. تتميز الشبكات اللاسلكية بسهولة استخدامها، ولكنها أيضاً قابلة للمشاركة، إلا أنها أقل أماناً، وأبطأ من الشبكات السلكية في بعض الحالات. ومع ذلك، فهي ضرورية للأجهزة المحمولة.

تتنوع الشبكات اللاسلكية في أنواعها. تغطي شبكة الواي فاي المنزل أو المكتب، بينما تغطي شبكة الهاتف المحمول المدينة أو الدولة، أما البلوتوث فيغطي بضعة أمتار، وتغطي شبكة الأقمار الصناعية الكرة الأرضية. يستخدم كل نوع منها ترددات ومستويات طاقة وبروتوكولات مختلفة، ولكل منها نطاق وقدرة تغطية مختلفان.

أنواع الشبكات اللاسلكية

• واي فاي: محلي، عالي السرعة
• شبكة الهاتف المحمول: واسعة النطاق، متنقلة
• بلوتوث: شخصي، قصير المدى
• الأقمار الصناعية: عالمية، بعيدة
• الاتصال اللاسلكي الثابت: من نقطة إلى نقطة

الشبكات اللاسلكية ليست مثالية. فهي تتأثر بالجدران والتداخل والمسافة. كما أنها مشتركة مع الجيران، ويمكن اختراقها. لكنها مريحة، فهي تتيح التنقل، وتربط الأجهزة التي لا يمكن توصيلها سلكيًا. الشبكة اللاسلكية هي المستقبل، بينما الشبكة السلكية هي العمود الفقري.