جهاز التوجيه (الراوتر) هو جهاز يقوم بتوجيه البيانات بين شبكات الحاسوب. فهو يربط شبكتك المنزلية بالإنترنت، كما أنه يوجه حركة البيانات داخل الشبكة. فعندما ترسل بريدًا إلكترونيًا، يحدد جهاز التوجيه المسار الذي تسلكه البيانات، حيث يقرأ عنوان الوجهة ويرسل الحزمة في طريقها.

تعمل أجهزة التوجيه على مستوى الشبكة، حيث تحتفظ بجداول توجيه تربط الوجهات بالمسارات. وتستخدم بروتوكولات مثل OSPF وBGP لتبادل معلومات التوجيه. تجمع أجهزة التوجيه المنزلية وظائف التوجيه والتحويل والواي فاي وجدار الحماية في جهاز واحد. أما أجهزة التوجيه الخاصة بالمؤسسات فهي أكثر تخصصًا وقوة.

أنواع أجهزة التوجيه

• المنزل: واي فاي، إيثرنت، جدار حماية
• المؤسسات: إنتاجية عالية، وتكرار البيانات
• النواة: العمود الفقري للإنترنت
• الحافة: تربط الشبكات بالإنترنت
• افتراضي: مُعرّف برمجياً، ويعمل في السحابة

أجهزة التوجيه هي بمثابة شرطة المرور في الإنترنت. بدونها، لن تعرف البيانات وجهتها. قد لا تبدو جذابة، ولكن عندما ينقطع الإنترنت، يكون جهاز التوجيه أول ما تفحصه.