في أوقات محددة، تتوقف المجتمعات عن روتينها المعتاد للاحتفال والطقوس وإحياء الذكرى. هذه المناسبات هي أعياد دينية. وهي تُحيي ذكرى التاريخ المقدس، أو الدورات الموسمية، أو الحقائق اللاهوتية.

تستقطب أعياد الفصح، وعيد القيامة، وديوالي، وعيد الفطر، وفيساك ملايين الأشخاص للاحتفال معًا. تجمع هذه الأعياد بين الطقوس الدينية، والأطعمة الخاصة، والموسيقى، والمواكب، والتجمعات العائلية. وهي تعزز الهوية وتنقل القصص إلى الأجيال القادمة. كما تجذب مهرجانات الحج المؤمنين بأعداد غفيرة إلى المواقع المقدسة.

غالباً ما تشمل الاستعدادات التنظيف والصيام أو شراء مستلزمات خاصة. وتتناقض حيوية أيام المهرجانات مع إيقاع الحياة اليومية الهادئ. وحتى في المجتمعات العلمانية، تحتفظ العديد من المهرجانات بقوتها الثقافية، إذ تُضفي طابعاً ملموساً وجماعياً على معتقدات قد تبقى مجردة لولاها.

• تحديد مناسبات الاحتفال الديني
• إحياء ذكرى الأحداث أو الحقائق المقدسة
• اجمع بين الطقوس والطعام والفرح الجماعي
• نقل التقاليد عبر الأجيال