يُثمر فهم بنية الكلمات عن تدقيقٍ متأنٍ. علم الصرف هو دراسة البنية الداخلية للكلمات والقواعد التي تُشكل وتُصرف بها الكلمات.

يشمل هذا المجال التصريف، والاشتقاق، والتركيب، وغيرها من عمليات تكوين الكلمات. يحلل علماء الصرف النماذج، والتغاير الصرفي، والتداخل بين الشكل والمعنى. وتكشف المقارنة بين اللغات عن استراتيجيات العزل، واللصق، والاندماج.

تدعم المعرفة الصرفية مهارات القراءة والكتابة، وتنمية المفردات، وتطوير تقنيات اللغة. وتتناول النقاشات النظرية ما إذا كانت الصرفية مستقلة أم أنها قابلة للاختزال إلى النحو والصوتيات. ويتضمن الوصف العملي لأي لغة غير موثقة بشكل كافٍ رسمًا تخطيطيًا للصرفية.

• دراسة بنية الكلمة وتكوين الكلمات
• يشمل ذلك التصريف والاشتقاق
• يقارن بين الأنواع الصرفية عبر اللغات
• يدعم التدريس، وعلم المعاجم، ومعالجة اللغة الطبيعية