يُكافأ فهم بنية الكلمات بالتدقيق فيها. علم الصرف هو دراسة البنية الداخلية للكلمات والقواعد التي تُشكل وتُصرف بها الكلمات.

يشمل هذا المجال التصريف، والاشتقاق، والتركيب، وغيرها من عمليات تكوين الكلمات. يحلل علماء الصرف النماذج، والتشابهات الشكلية، والتفاعل بين الشكل والمعنى. وتكشف المقارنة بين اللغات عن استراتيجيات تتراوح بين أنظمة العزل واللصق والاندماج.

تدعم المعرفة الصرفية مهارات القراءة والكتابة، وتنمية المفردات، ومعالجة اللغة الطبيعية. وتتناول النقاشات النظرية ما إذا كانت الصرفية عنصرًا مستقلًا أم أنها قابلة للاختزال إلى النحو وعلم الأصوات. ويتضمن الوصف العملي لأي لغة غير موثقة بشكل كافٍ دائمًا رسمًا تخطيطيًا للصرفية.

• دراسة بنية الكلمة وتكوين الكلمات
• يشمل ذلك التصريف والاشتقاق
• يقارن بين الأنواع الصرفية عبر اللغات
• يدعم التدريس، وعلم المعاجم، ومعالجة اللغة الطبيعية