بعض القصص تحتاج إلى وقت وعمق أكبر مما يسمح به التقرير اليومي. الفيلم الوثائقي هو عمل سينمائي أو فيديو غير روائي يتناول أحداثًا أو أشخاصًا أو قضايا حقيقية من خلال الأدلة الموثقة والمقابلات ولقطات المراقبة.

تتنوع الأفلام الوثائقية بين التحقيقات المحكمة والتقارير المصورة القائمة على الملاحظة. وهي تتطلب وصولاً موسعاً، وهيكلة دقيقة، وقرارات أخلاقية بشأن التمثيل والموافقة. وتنتجها شبكات البث، ومنصات البث المباشر، وصناع الأفلام المستقلون.

تتشارك الأفلام الوثائقية الصحفية التزامات التحقق مع أشكال التغطية الإخبارية الأخرى. يجب عرض المواد الأرشيفية والبيانات والشهادات المصورة بدقة. وعندما يُنجز الفيلم الوثائقي بشكل جيد، فإنه يستطيع أن يجذب انتباه الجمهور بشكل مستمر إلى مواضيع لا تستطيع التغطية الإخبارية العابرة استكشافها بشكل كامل.

• فيلم وثائقي يتناول أحداثًا أو قضايا حقيقية
• يستخدم المقابلات والملاحظة والأدلة
• يتطلب الأمر إبلاغاً موسعاً ورعاية أخلاقية
• يمكن أن يعمق الفهم العام بما يتجاوز الأخبار اليومية